一位焦虑患者的自愈历程

作者：颇为英俊的男人   来源：知乎  

      半年前，我正深陷在焦虑症中不可自拔。没有经历过这个病症的人，很难体会这种痛楚：这是一种生理和心理的双重煎熬。焦虑（anxiety）是一种情绪，它是对于未知恐惧的恐惧，英文叫the fear of fear。恐惧是深值于人类基因中的东西，在远古时代，恐惧和焦虑帮助我们在面对外界的危险，比如猛兽的袭击时，能够快速的采取是战斗还是逃跑的反应，从而保证了人类的绵延生息。在现代社会，人类生存的环境已经发生了巨大的改变，我们面对的不再是猛兽袭击，而是日常生活中的种种刺激和压力。这些外界刺激不是致命的，但是当由此产生的焦虑情绪长时间的不能舒缓，并且由于一些人天生的基因导致的更容易感到焦虑时，这种敏感性人群在焦虑情形下就有可能演变成为焦虑症，英文叫做anxiety disorder。焦虑症患者由于大脑中产生了相应的变化，比如杏仁核的过度活跃，以及神经递质的一些变化，会伴随着一系列的生理反应，比如莫名其妙的心跳加快，心慌心悸，胸口痛头痛，极端疲劳，全身肌肉紧张无法放松，对外在环境比如声音和光的变化极端敏感等。

      在美国，焦虑症是最常见的一种心理疾病。焦虑症和抑郁症虽然不是同一种疾病，但是经常是同时发生在同一个人身上。我深知在中国，若患上中度焦虑症和抑郁症，病人能够痊愈的条件更为严苛。而作为一个中国社会发展的受益者，我有责任和义务去把自己焦虑症痊愈的经验写出来让更多的人认识这种疾病。为了更为清楚的表明焦虑症是怎样的一种疾病，我先花了相当的篇幅描述了我个人的焦虑症经历，之后总结介绍了我所接受的治疗，最后列举了被科学证实和自己身亲经历有用的治疗方法。

      有段时间，自己每天都在不停的思考如何让自己变得更好，每天都在不停的想着要解决自己现在的问题，看了很多文章和道理，但我又一直找不到自己生活工作情感上问题的解决方法，从而陷入了思维的死胡同。在一次去健身房运动后，由于有些岔气，再加上长期的焦虑情绪的累积，这次来了次长达20多分钟的惊恐发作，我在地板上动弹不得，呼吸困难，接着手臂和腹部开始剧烈的抽搐。在自我调控了10分钟无果后，只能叫旁边的同学叫了救护车。当时真的很害怕，这种强烈的濒死感占据了大脑的所有。而现在，我真心的感谢这次痛苦的经历。因为，我在被送往学校的医院后（而我学校医院是美国西部最好的医院之一），医生和护士告诉我我这是惊恐发作，这在救护车急救中非常常见，并建议我去学校的心理咨询寻求治疗。这终于为我长期的不明原因的极度疲劳，头痛，肌肉紧张疼痛指明了病因。

        去学校心理咨询诊断后知道，我是属于中度焦虑症，并伴有轻微的抑郁。接下来医生对我进行了两方面的治疗。一个是psychotherapy，所谓的心理治疗，主要目的是让病人认识自己的疾病。这个部分医生会说明什么是焦虑症，它有哪些生理和心理的临床反应。只有在认识清楚了自己的病症后，焦虑症才会逐渐的好转。这是因为跟其他单纯的生理性疾病相比，焦虑症还有很大部分的心理诱因。如果不能让病人自己认识清楚自己的情况，单靠外界的药物是很难痊愈的。除了psychotherapy，医生还对我进行了认知行为疗法，英文是cognitive-behavior therapy，也就是通过改变对于自己病症和情绪的自动化想法以及随之而来的习惯性不良行为，达到有效地治疗焦虑和抑郁的目的。认知方面，最重要的就是接受两个字了。焦虑和抑郁，是我们人的一部分，是不可能完全没有焦虑情绪和抑郁情绪的。只有当接受了，真正的接受了作为人的本来就会有的焦虑情绪和抑郁情绪，它们才会自然的一点一点的降低。关于这点，在《精神焦虑的自救》这本书中有很好的说明。另外，我还推荐张怡筠心理医生的一个音频节目，叫做如何快速甩掉职场压力，她里面讲了焦虑产生的原因，以及日常生活中如何应对焦虑，我从中也很受益。

       行为方面，焦虑抑郁导致的行为最主要的就是逃避痛苦的行为了。由于害怕再受到进一步的伤害，人开始不断的逃避痛苦，逃避问题。比如，如果是在一个公众场合出现了惊恐发作，人就会避免再去公众场合，如果是坐飞机出现了不良感受，就会避免再去乘坐飞机。久而久之，生活中会有越来越多的需要去逃避的情况，以至于这个人将自己的恐惧对象不断的扩大，最后只得待在一个狭小的自己认为是安全的空间，从而没有机会体验人生的精彩，与朋友越来越疏远，自己把自己困住，想去寻求解决办法而走不出这个死胡同。

        对于中度、重度焦虑症，身体上的症状是很明显的。尽管我当时积极的配合了医生的治疗，并且自己也认真阅读了能找到的焦虑症的书和资料，我还是大部分时候都感觉有些难受。有些时候还会感觉很糟糕，感觉非常累，做一点家务活就会气喘吁吁力不从心，身体今天可能是背痛，明天就可能是头痛。在这种情况维持了一段时间之后，我开始认为，既然焦虑症是生理和心理的共同疾病，那么光靠我心理调节是不行的，恐怕还是得采取生理的治疗。正好那时我在湾区工作，保险能够让我去UCSF看病，而UCSF医学院是全世界最好的医院之一，那里的医生有着丰富的治疗这类疾病的经验。医生在对我进行了详细的问题询问和情况了解之后（整个过程大概一个小时），确诊我为generalized anxiety disorder，中文是广泛性焦虑症。之后给我开了两种药，一种药是lorazepam，中文叫劳拉西泮。这种药通过快速的阻断大脑内的应激反应受体，可以使病人快速的镇静下来，对于焦虑症治疗起着快速的作用。我第一次服用这个药十五分钟后就感觉到了很大的不同，全身的肌肉都放松了下来，整个人的感觉也轻松了非常多。医生开的第二个药是SSRI类药物，也就是selective serotone receptor inhibitor药物，这是治疗抑郁的一线药物。相比于劳拉，SSRI药物往往需要4~6周时间才开始起效。这是一种非常安全的药物，长期服药也不会产生对药物的依赖性。

        有了劳拉之后，自己开始能够更加放松下来。比如开会做报告的时候，不会再担心自己中途讲着讲着出现惊恐发作，或是高速开着开着出现惊恐发作。并且，劳拉带来的放松让我能够有精力集中学习焦虑症治疗方法，更重要的，有精力在生活中不断尝试这些方法，对我有效的，我就将其切实的变为我生活的习惯。之后我面对生活中的日常任务能够越来越放松下来，也逐渐重新建立起了自信。服用精神类药物，跟普通的处方药物实际上没什么区别，这些药物都是经过了长期的临床试验才能够上市来使用的，短期的服用，对于缓解病情，会有积极的作用，只要你正确的使用了它们，而不是从今往后都依赖它们，它们的积极效用就会大于负面效用。这就像治疗癌症的药物，除了杀死癌症细胞之外，也会带着杀死一些正常的的细胞，但是总体来说好处还是大于坏处的，所以请症状比较严重影响到正常生活的人不要一味的拒绝使用药物的帮助。

        在从开始服药到现在，大概是有四个月的时间。在这期间，另一个非常重要的治疗方法是坚持有氧运动。我现在每天都要有至少半个小时的有氧运动，最开始时候是椭圆机，现在是一天跑步一天游泳。刚开始锻炼的时候，15分钟的椭圆机或者5分钟的跑步就已经让我感觉很累了，而现在半个小时的有氧运动下来流一身汗的感觉真的很舒服，自己感觉曾经的活力又逐渐一点点的回来了。而这也会大大加强自己的自信和动机，能够更好的锻炼。身体好了，心情也会跟着好起来。 关于锻炼，得多说几句。一定要注意科学的锻炼方法，必须要讲求循序渐进。我最开始就是运动太急了，跑步一下子跑个两千米，跑完后把自己累得个半死，这种感受要坚持运动是根本不可能的。正确的有氧运动方法是，运动一会感觉累了，停下来休息一会，然后再重复这个过程。比如跑步，慢跑一分钟，感觉累了，就停下来改为走路一分钟，感觉好了再继续慢跑重复这个过程。这样很容易就能达到半个小时的运动时间了。千万不要被运动明星和别人谁谁谁可以长跑带走了，要坚持自己的节奏，听从自己身体的感觉，累了就停下来休息，渐渐地身体就会越来越好。

        另外很重要的，我逐渐认识到，身体的感受，实际上是走在大脑的思考前面的。如果说思考是意识，那么身体感受就是潜意识。身体长期不锻炼，没有受到应有的细心照顾，那么潜意识里面就会开始变得脆弱，抗压能力下降，导致有些人很容易出现焦虑症状，或者惊恐发作。开始系统性的锻炼自己的身体，有一个好的营养，以及充足的休息，是从焦虑症中恢复过来的最重要的方法。当你的身体强壮了，感觉有精力了，想要惊恐发作都是一个难事。所以，你需要做的，是学会倾听自己的身体感受，经常性的运动，让身体舒服起来，逐渐强壮起来，这样，意识中的抗压抗焦虑抗抑郁能力也会非常大的提高了。

         除了药物和运动，将自己注意力集中在真正的做事情，而不是陷入在恐惧和抑郁的情绪里面不可自拔，也是至关重要的。焦虑症抑郁症的最大症状就是精力和活力的缺失。而活力的缺失除了身体上面的，很重要的是心理上面一直在想着让人焦虑的以及抑郁的念头，无法把大脑清空下来让大脑得到充分的休息。我曾经有一段时间每天花大把大把的时间，在那里沉思我自己到底怎么了，想着想着就会陷入我的人生到底有什么意义这样宏大又没有解的问题。并且，这些长时间的沉思会让人陷入一种虚无缥缈之中，从而更加迷茫、焦虑和抑郁。整个人的状态就会是思维经常跑火车，经常就一个人在那里发呆，而不是去做手头上应该做的事情。等到事情推得很多，或者自己做错了一件事情，又会反过来责备自己。后来我从我爸妈的做事行为观察中才意识到自己的这种过度沉思，并开始学着去认真的做一件件的事情，而不是去想一件件的事情。在做一件小事的过程中，比如收拾家里衣物，洗个碗，装一个家具。如果能够专注的做这些小事，洗碗看着水的流动，自己的手将碗上的脏东西一点一点清理干净，最后脏碗都被自己洗得干净明亮，并且被整齐的放在一起。淡淡的快乐和成就感就会从心底升起。这种方法，在佛教里面叫做正念，英文叫做mindfulness，是以一种不带评判的心态去体会每一个当下正在做的事情。焦虑和抑郁，最怕就是整天什么都不做，陷入思维和情绪的死胡同，不停的打转。要从焦虑和抑郁中恢复过来，就必须不断给自己设置小目标，给自己找事做，让自己的注意力从陷入焦虑的想法，转变为做一些让自己感到开心有成就感能够释放自己的事情上面。之后，让自己从一种过度的自我保护中走出来，去迎接一些小挑战。渐渐地，就会有走出舒适区的信心和勇气。

         上面讲了四个中长期的方法，而针对焦虑症，最快速的不那么难受的方法就是，通过调整自己的注意力，让自己能够放松下来。我们从小被教育了太多的知识和道理，可是奇怪的是，很少有人教我们如何放松。而在我现在看来，放松的状态是一个人最好的状态。所有好的发挥都是在一种放松而专注的状态下实现的。而能够自我调节让自己在各种环境状态下实现放松，比如广泛性焦虑症常见的对于高速、电梯、飞机、社交的极端恐惧和不舒服，不仅是一个人心态是否强大的关键，也是应对焦虑症的关键方法。而经过不断的观察自己面对外界压力时的反应，我发现，呼吸真的是通往放松的关键。我们焦虑紧张的时候，在下意识中，呼吸就乱了。因为呼吸急促，导致缺氧或者过度呼入氧气，从而就会造成各种随后的生理性反应，比如心跳加速，胸口痛，肌肉紧张等等。我们需要做的是，觉知到自己现在又焦虑了，身体又紧张了，然后通过将注意力集中在呼吸上面，进行几次腹式深呼吸，可以吸气从一数到三，然后保持两到三个数，之后呼气从一数到四。一般来说，呼气要比吸气的时间略微长一些。在做的过程中，也会有腹部的隆起。

        还有一个非常有效的方法异常简单，在感到要惊恐发作的时候，除了深呼吸，可以立即开始数数，大部分时候，从一数到二十就可以发现自己心跳安静了许多。这背后的原理是，我们的大脑是由负责不同功能的区域组成的。惊恐发作以及焦虑是由于大脑中的杏仁核这块区域过度激活造成的，而当我们开始数数时，实际上是强迫自己大脑的另一部分开始工作。而大脑的一个基本原理是，在同一时间，大脑只能处理一件事情。如果这时候你是在主动放松，或者是在数数，那么你的大脑就会被这样的事情所占据，而不会被惊慌所占据。这种调整呼吸不断提醒自己放松，以及数数的方法，几乎是应对焦虑症最快速的缓解方法。在这之后，可以进一步的学习和练习各种拉伸动作。这些缓慢的拉伸可以非常有效地缓解身体由于过度紧张造成的肌肉僵硬和疼痛，从而有效地减少身体感受到的压力，从而降低焦虑感。

        总结起来，除了被动的接受医生的帮助，暂时性的服用药物，要完全从焦虑症中恢复过来，坚持一个良好的生活习惯，比如每天有氧运动，规律的作息，好的营养；感到焦虑和紧张了，就提醒自己放松下来，进行几次深呼吸，或者立即开始数数；不过度沉思而是将自己的注意力转移到一个个小目标去做一件件的事情；接受自己的由于焦虑产生的身体的心理的各种各样的症状，不断给自己勇气和信心，从过往的习惯性逃避痛苦到去面对痛苦，积极的寻求每天一点点的改进。

      在患焦虑症的这五年中，有许多次我对自己都绝望了，对生活充满了恐惧和失望。看了那么多医生，做了那么多检查和治疗，自己承受了那么多痛苦，可是还是没有痊愈，好像这种痛苦会永远都伴随自己，自己不会再像一个正常人那样可以想去哪里去哪里，可以有很多朋友一起吃喝玩乐，可以去追求自己的幸福。可是，经过这半年的恢复，我现在又找到那个开朗健康的自己了。在这个期间，虽然身体不舒服，心情也不好，我也没有闲着，在业余时间看了大量的心理学和佛教方面的书籍。现在在我看来，心理学和宗教的终极，就是爱。焦虑症和抑郁症患者大都对自己要求很严苛，发生了问题也习惯性的归因到自己身上，总认为是自己不够好。同时，我们迫切的想要掌控生活的一切，好能够让事情按照自己的期望去发展。可是生活是个大海，每个人都只是海里的一滴水，不可能事事顺心如意的。对于未知的恐惧，让焦虑症患者一遍遍的陷入对自己的否定之中。

      解决的办法实际上就是，接受生活中所有自己不能掌握的不确定性，并且开始去学习爱自己。我们每个人内心都有着一个受伤和任性的小孩，我们要做的，则是以一个心智成熟的大人的方式去照顾这个小孩，去关心他，去体谅他，去奖励他，去安慰他。爱，是人类的原动力。现代人类最大的问题之一就是，我们的物质和社会文明已经高度发达，可是，每一个人生下来都还是一个“原始的人”。我们的心智跟两万年前的人并没有本质上的不同，可我们所应对的环境已经发生了翻天覆地变化。心智成熟的最根本就是有爱的能力，而这种能力不是靠刷一两个怪就能够爆出来的，必定需要长期的培养。

      五年的焦虑症经历，很痛苦，但也让我脱胎换骨般的收获了许多。我更加明白了自己真正想要的是什么，自己的价值观是怎样的，自己想要去做什么样的事情，自己最珍贵的东西是什么。这个答案，是我觉得我作为一个经过长期的焦虑症、抑郁症康复过来的人，所必须要写的。这是我的责任。在中国，普通大众对于焦虑症、抑郁症的所知很少，社会对于这两种病症也没有包容的态度。社会大众的价值观是认为得这两种疾病的人是属于意志薄弱的人，要么就是精神有问题的人。

      只有我们这些亲身经历过的人才知道，生活的每一天都是更加的艰辛，也需要更大的勇气和耐心。在美国，每年大约有超过300万的人患上焦虑症和抑郁症，这种疾病已经被科学研究所证实为带有一定的遗传性，也就是基因就决定了某些人更容易患上这样的疾病。面对焦虑症和抑郁症，我们需要的是学会爱自己，给自己打气，对自己有耐心，主动去学习相关知识和寻求医学帮助，每当感到累了疲倦了就提醒自己放松下来进行几次深呼吸，并将运动、正念、接受及不再逃避的心态和行为变为自己的习惯，不断提醒自己。这样，焦虑症就会渐渐地离我们远去。当你重新恢复健康时，你会惊喜的发现，自己已然是一个全新的新人。自己的心智，也得以更加成熟，也因此对生命中的一切充满更多的敬畏和感恩。

      最后，我希望你能够把自己身上的焦虑症看做一种契机，一个改变自己的机会，而不是怨天尤人觉得自己没有救了，为什么我会变成现在这个样子。从大家的留言当中，你也可以看出来有许多人都有焦虑症的症状，也很有可能你所受的痛苦和症状比别人少多了。所以，接受焦虑症所伴随的身体症状，它就是自己的一部分，可以耐心的与它共存，可以继续对这个世界保有爱和好奇心。当你这样做了，反而焦虑症会离你越来越远了。